焦虑是对压力的正常反应，每个人都会在不同程度体验到，害怕／恐惧／紧张／焦虑。在某些情境下的焦虑是有益的，焦虑情绪会提醒我们危险的到来，帮助我们集中注意力准备应对可能存在的危险，焦虑情绪与工作表现遵循耶基斯多德森定律，呈倒U型关系（见下图），中等程度的紧张与焦虑反而有助于工作表现最优化，但是当焦虑情绪超过适当程度，则会严重影响工作与学习表现（如考试焦虑障碍／演讲恐惧／社交恐惧）。
焦虑障碍区别于一般的紧张和焦虑感，它涉及过分的恐惧和担忧。焦虑障碍是最常见的心理障碍，超过30%的人群在人生中的某个节点都可能患有焦虑障碍。数据显示至少两千五百万美国人遭受焦虑障碍的困扰。但是焦虑障碍是可治愈的，有大量有效的治疗方式可供选择。经过正规专业的治疗可帮助大部分人回归正常高效的日常生活。
焦虑障碍到底有多常见呢？
以美国数据为例，成年人所患不同焦虑障碍的大概比例：
特定恐惧:7~9%
社交障碍：7%
惊恐障碍:2~3%
广场恐惧症:2%
广泛性焦虑障碍：2%
分离性焦虑障碍:1~2%
女性比男性更容易患上焦虑障碍。
焦虑指对未来预期的一种担心，经常伴有肌肉紧张，躯体反应（心悸／心慌／出汗／头晕等）和逃避行为。
恐惧是对当下威胁的一种情绪反应，经常伴有战斗或逃跑的应激反应（呆在原地应对威胁或是逃避危险）。
焦虑会导致人们逃避行为，影响到工作和学校表现以及人际关系。
一般来说，诊断一个人是否患有焦虑障碍，他们的恐惧或焦虑程度必须满足以下条件：
l 过分夸大情景或事件的危害性，不成比例的过分担心
l 抑制正常活动的能力，损害正常工作，学习与社交的能力
焦虑障碍的分类
l 广泛性焦虑障碍、
l 惊恐障碍、
l 特定恐惧、
l 广场恐惧症、
l 广泛性焦虑障碍、
l 分离性焦虑障碍。
危险因素
焦虑障碍受基因（40%-50%的程度受遗传影响）、个性特征（大五人格模型神经质水平越高，越容易体验焦虑和抑郁情绪）、环境、心理和发展这几个综合因素的影响。焦虑障碍可在家族中遗传，基因和环境压力交互作用会引起焦虑障碍。
尽管每一种焦虑障碍有独特的症状表现，但有两种治疗方法治疗效果最好：心理治疗和药物治疗。这两种方法可单独实施也可结合进行。《紧张经营》（微信：xey_88报名学习）可帮助患者学会不同的思维、反应和行为方式以达到减少焦虑的作用。药物不可能完全治愈焦虑障碍，但是可以极大减轻患者症状。最经常使用的药物是抗焦虑药物（苯二氮卓类药物，一般只供短时间服用）和抗抑郁药物。β-受体阻滞药（治疗心脏病的药物）有时会用来控制焦虑伴有的身体症状。
自我帮助、应对和管理
患者可采取许多措施来帮助应对焦虑障碍，这会使治疗更加有效。例如学会压力管理的技巧和选择对应的药物是有帮助的。互助团体可以提供分享个人经验和应对策略的机会。学习相关疾病的专业知识，帮助家人和朋友更好的理解该疾病也是很有帮助的。请远离咖啡，酒精或香烟，这些会加重症状，同你的医生沟通药物治疗效果及时调整。
有关焦虑障碍，问与答
1正常的焦虑与焦虑障碍的区别？
每个人都会时不时体验到焦虑情绪。例如在电视上看到令人恐惧的画面，新闻或者目击暴力犯罪。在这些情境中都可能会引发焦虑，不同的是焦虑障碍的患者会出现持续性或反复性的焦虑，以至于影响到了日常社会功能，无法正常工作、生活和学习。焦虑情绪范围从相对轻微（偶尔的紧张，神经过敏，伴随着不安）到严重（频繁地，病理性的惊恐发作）。严重的焦虑障碍会导致个人改变生活方式去适应焦虑，比如宅在家中，丧失劳动能力。
2 冥想和其他的放松技术可以帮助改善焦虑症状吗？
可以，它们是改善个人偶尔体验到的轻度焦虑最好的选择。市面上有许多关于放松训练（经常和深呼吸配对使用）和冥想（也是一种放松形式）的指导性书籍，很容易学习。一旦学会了这些方法，你可以在任何地方使用，帮助你减缓症状。如果学习放松技术和冥想需要个人指导，可以寻求专业心理治疗师的帮助。但是对于中度和重度焦虑障碍的患者放松技术并不是有效治疗手段，反而会成为患者的“安全行为”，强化焦虑障碍，建议中、重度焦虑障碍患者寻求专业心理治疗师或精神科医生的帮助。
3药物可以改善惊恐发作症状吗？
可以，许多美国食品及药物管理局认证的治疗焦虑障碍的药物都可以。有几种苯二氮卓类药物（地西泮，阿普唑仑和艾司唑仑）一般用于减缓焦虑。这些药物安全有效，但只能短期减缓焦虑。他们同时也有许多副作用，比如困倦，长期服用可能会产生药物依赖，请遵从医嘱，勿盲目服药。
抗抑郁药广泛用于治疗焦虑障碍，比如广泛性焦虑障碍、惊恐障碍、广场恐惧症和社交恐惧症。最常见的处方药为选择性5-羟色胺再吸收抑制剂（SSRI）类药物，虽然不能立即减缓症状，但总体来说是很有效的，副作用较小。
4焦虑障碍的儿童如何治疗？
儿童与成人的治疗方式相同。治疗师一般通过将治疗技术转变成游戏，通过游戏的手段，让儿童觉得有趣，治疗效果可能更有效，常见于儿童和青少年分离性焦虑障碍。
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